Silberstein, 1950 – das erste Nachkriegs-Grand Prix und die Geburtsstunde der Formel 1. Der König und die Königin, zusammen mit 150.000 Zuschauern, beobachten mit Entsetzen, wie Italiens Alfa Romeos vorbeirauschen, um die ersten drei Plätze zu behaupten. Britische Autos sind hoffnungslos von Alfa Romeos und Maseratis übertroffen. Wie kann es sein, fragen sich alle, dass Italien, dessen Industrie vor so kurzer Zeit durch alliierte Bomben verwüstet wurde, neue Maßstäbe in Geschwindigkeit und Stil setzt, die den Rest der Welt in den Schatten stellen?

Italiens Fähigkeit, seine mächtigeren und besser ausgestatteten Nachbarn zu überholen, ist nichts Neues. Zur Jahrhundertwende fertigte Italien so wenige Autos, dass die Produktion nicht erfasst wurde; bis 1907 dominierten italienische Autos und Fahrer die erste Grand-Prix-Saison. In Superveloce erforscht Peter Grimsdale das Geheimnis, wie ein Land ohne industrielle Revolution, das durch Armut behindert wurde, Innovation und Flair verkörpert, die andere Länder nur schwer nachahmen konnten.

Grimsdale zeichnet ein Jahrhundert italienischen Designgeistes nach, den Aufstieg großartiger Marken wie Ferrari, Fiat und Alfa Romeo. Wir sehen das Leben von leidenschaftlich charismatischen und wettbewerbsorientierten Fahrern wie Ascari, Varzi und Nuvolari. Liegt das Geheimnis tief im kulturellen Erbe Italiens – in den historischen Verbindungen zwischen Kunst und Maschine, die bis Leonardo da Vinci zurückreichen? Oder ist es einfach 'sprezzatura' – die Kunst, etwas Schwieriges mühelos aussehen zu lassen?