Eine radikale Nacherzählung der Menschheitsgeschichte durch Zusammenbrüche – von den Anfängen unserer Spezies bis zu den dringenden existenziellen Bedrohungen des einundzwanzigten Jahrhunderts und darüber hinaus.

BEKANNT IN DER NEUEN BBC-SERIE CIVILISATIONS: RISE AND FALL

DER BESTSELLER DER SUNDAY TIMES

„Eine brillante, absolut überzeugende Darstellung der Entwicklung menschlicher Gesellschaften und warum wir wahrscheinlich dem Ende der Menschheit zusteuern“ HENRY MARSH

„Absolut unverzichtbar, um zu verstehen, warum vergangene Zivilisationen zusammenbrachen und wie wir unsere eigene vor dem gleichen Schicksal schützen können“ LEWIS DARTNELL

Wie die ersten 300.000 Jahre der Menschheitsgeschichte lebten Jäger und Sammler Homo sapiens in flüssigen, egalitären Gesellschaften, die einer dauerhaften Herrschaft einzelner oder Gruppen entzogen waren. Dann, vor etwa 12.000 Jahren, begann sich das zu verändern.

Als wir uns widerwillig in den ersten Farmen und Städten sammelten, begannen die Menschen, sich auf neuartige ausraubbare Ressourcen wie Getreide und Fisch für ihre tägliche Ernährung zu stützen. Und als mächtigere Waffen verfügbar wurden, begannen kleine Gruppen, die Kontrolle über diese wertvollen Güter zu übernehmen. Diese Ungleichheit bei den Ressourcen führte bald zu Ungleichheit in der Macht, und wir begannen, primalere, hierarchische Organisationsformen anzunehmen. Macht wurde in Meistern, Königen, Pharaonen und Kaisern konzentriert (und Ideologien entstanden, um ihre Herrschaft zu rechtfertigen). Goliath-artige Staaten und Reiche – mit riesigen Bürokratien und Militärmächten – teilten den Globus unter sich und dominierten ihn.

Was führte zu ihrem Niedergang? Ob in den frühen Städten von Cahokia in Nordamerika oder Tiwanaku in Südamerika, oder in den riesigen Reichen Ägyptens, Roms und Chinas – es war die zunehmende Ungleichheit und Machtkonzentration, die diese Goliaths aussaugten, bevor ein äußerer Schock sie zum Einsturz brachten. Diese Zusammenbrüche wurden als apokalyptisch dargestellt, doch in Wahrheit waren sie für den Großteil der Bevölkerung oft eine Glücksfall.

Heute leben wir in einem einzigen globalen Goliath. Wachstumsbesessene, ausbeuterische Institutionen wie die fossile Brennstoffindustrie, die großen Tech-Unternehmen und militärisch-industrielle Komplexe beherrschen unsere Welt und erzeugen neue Wege, unsere Spezies auszulöschen, von Klimawandel bis Nuklearkrieg. Unsere Systeme sind jetzt so schnell, komplex und vernetzt, dass ein zukünftiger Zusammenbruch wahrscheinlich global, schnell und unumkehrbar sein wird. Wir alle stehen vor einer Entscheidung: Wir müssen lernen, Goliath demokratisch zu kontrollieren, oder der nächste Zusammenbruch könnte unser letzter sein.

„Eine hervorragende Übersicht über die menschliche Geschichte durch die Zusammenbrüche goliathartiger Könige, Staaten und Reiche“ OBSERVER

„Ein umfassender Überblick über gesellschaftliche Zusammenbrüche, basierend auf der Analyse von Dutzenden von Fällen, die Tausende von Jahren vom Paläolithikum bis heute umfassen. Sehr zu empfehlen“ PETER TURCHIN

„Eine tief berührende und seltsam inspirierende Geschichte darüber, wie Gesellschaften zusammenbrechen – und wie wir unsere noch retten können. Lies es jetzt, sonst finden deine Nachfahren es in den Ruinen“ JOHANN HARI

„Wie das Lesen von Thomas Piketty, gefiltert durch Mad Max“ NEW YORK TIMES