Eine wegweisende Untersuchung in das neue digitale Zeitalter des Glücksspiels, sein explosives Wachstum und die transformative Wirkung, die es auf Sport, Fans und Gesellschaft hat. Ein schelmischer Einsatz. Alles Teil des Spiels. Näher am Geschehen sein. Eine freundliche, vertraute Stimme, die Sie einlädt, sich den echten Fans anzuschließen und mitzuwirken. Welchen Schaden könnte es anrichten… Es war noch nie so einfach, eine Wette abzuschließen. Plakate an jeder Ecke haben jede Sportveranstaltung übernommen – der mobile Spielautomaten in deiner Tasche, alles, was du brauchst, um in eine immersive Welt einzutauchen, in der Glücksspiele anonym und reibungslos ablaufen, rund um die Uhr, bei fast jeder Sportart.

Seit seiner Anfängen als provinzieller Nebenjob vor fast fünfundzwanzig Jahren ist das Online-Glücksspiel zu einem globalen Koloss geworden, der mehr als 10 Milliarden Pfund pro Jahr wert ist. Manchmal scheint es, als sei der Zweck des Sports nur noch, darauf zu wetten. Wie sind wir hierhergekommen? Wie hat eine neue Welle von Glücksspielmarken den Sport auf globaler Ebene übernommen? In Imitationsspiele reist Darragh McGee um die Welt, um die unglaubliche Geschichte der digitalen Marken zu erzählen, die diese neue Welt des Glücksspiels für eine neue Generation von Fans entfesselt haben (und dabei sehr reich wurden).

Gleichzeitig verfolgt er die Schäden und menschlichen Kosten, die das Glücksspiel hinterlässt, und zeigt, wie wir eine andere Zukunft für Sport und Gesellschaft gestalten können. Denn wenn der Spaß aufhört, hört er ganz auf. „Während die Zahl der durch Glücksspiel bedingten Selbstmorde, Konkursen und Familienspaltungen steigt, haben wir endlich ein Buch, das erklärt, wie wir das passieren lassen haben, was die wahren Kosten der Branche sind und was der Sport dagegen tun könnte“, sagt David Goldblatt, Autor von The Age of Football und The Game of our Lives.

„McGee führt die Leser auf eine fesselnde Reise durch die dunkle Maschinerie des modernen Sportwettens – vom Einsatz und Push-Benachrichtigungen bis hin zu Datenverfolgung, Schulden und Sucht und deckt auf, wie eine auf Ausbeutung basierende Branche Technologie zur Waffe gemacht hat, um menschliche Schwächen auszunutzen“, sagt Natasha Schüll, Autorin von Addiction by Design: Machine Gambling in Las Vegas.