Korrespondenz eines Kirchenvaters. Hieronymus (Eusebius Sophronius Hieronymus), ca. 345–420, aus Stridon, Dalmatien, Sohn christlicher Eltern, hörte in Rom Rhetoriker, Rechtsanwälte und Philosophen zu und wurde 360 vom Papst Liberius getauft. Er reiste viel durch Gallien und Kleinasien; in den Jahren 373–379 wandte er sich dem hermetischen Leben in Syrien zu. 379 wurde er in Antiochia zum Presbyter geweiht, reist nach Konstantinopel, traf Gregor von Nazianz und machte große Fortschritte im Studium. Er wurde 382 nach Rom berufen, um Papst Damasus zu unterstützen, auf dessen Anraten er mit der Überarbeitung der alten lateinischen Bibelübersetzung begann (die den Kern der Vulgata-Ausgabe bildete). Mittlerweile lehrte er in Rom die Schrift, Hebräisch und das klösterliche Leben den Frauen. Fälschlicherweise verdächtigt wegen luxuriöser Lebensweise, verließ er Rom (jetzt unter Papst Siricius) im Jahr 385, bereiste Palästina, besuchte Ägypten und lebte schließlich in Bethlehem, wo er ein Kloster leitete und (mit Hilfe) das Alte Testament aus dem Hebräischen übersetzte. Circa 394 traf er auf Augustinus. Er starb am 30. September 420. Hieronymus' Briefe stellen eine der bedeutsamsten Sammlungen der lateinischen Literatur dar. Sie sind eine wesentliche Quelle für unser Wissen vom christlichen Leben im vierten und fünften Jahrhundert; sie geben auch Einblick in eine der markantesten und komplexesten Persönlichkeiten der Zeit. Sieben der achtzehn Briefe in dieser Auswahl befassen sich mit einem zentralen Interesse Hieronymus': den Moralvorstellungen und der richtigen Rolle der Frau. Der bekannteste Brief lobt hier leidenschaftlich die Jungfräulichkeit.