Nur Printausgabe. Als der junge Priester Francesco Vela Pfarrer von Soana wird, einem kleinen Dorf im Tessin, ist er damit beauftragt, eine Familie von Hirten, die Scarabotas, wieder in die katholische Gemeinschaft zu integrieren. Sie werden des Anstiftens von Unsittlichkeit und Inzest beschuldigt. Doch nach einem Besuch bei ihnen in der prächtigen Kulisse der Alpen und dem Treffen mit ihrer schönen Tochter Agata erlebt Francesco eine spirituelle und sinnliche Erweckung, die seine Welt und seinen Glauben auf den Kopf stellt und ihn dazu zwingt, zwischen seinem Glauben und seinem Wunsch nach Verbundenheit mit der Natur zu wählen. Dieses vielschichtige Werk, das erstmals 1918 veröffentlicht wurde, gilt weithin als die krönende Leistung von Gerhart Hauptmann, dem Träger des Nobelpreises für Literatur 1912 und einem der bedeutendsten Vertreter des deutschen Naturalismus.