Vor etwa 1920 wurde die Annahme bestätigt, dass die Teilchen der Materie auch Wellen sind. Diese doppelte Natur „Teilchen-Welle“ bildet die Grundlage der Quantenphysik und ist eines der paradoxesten Konzepte.

Um diese wellenartigen Eigenschaften von Atomen oder Molekülen beobachten zu können, müssen wir ihre Bewegung erheblich verlangsamen und sie somit kühlen. Jean Dalibard widmet sich dem Ziel, das Gas der Atome sehr nahe an den absoluten Nullpunkt zu kühlen, ungefähr bei –270 Grad Celsius. Zu diesem Zweck verwendet er Laser, die die Bewegung der Atome verhindern, um sie zu verlangsamen.

Diese experimentelle Meisterleistung führte zu bedeutenden Fortschritten in der Grundlagenphysik und könnte eine Methode für den zukünftigen Quantencomputer darstellen. Auf äußerst pädagogische Weise, indem er seine Forschungen in den historischen Kontext der Physik einbettet, offenbart Jean Dalibard einige der erstaunlichsten Eigenschaften des unendlich Kleinen.