Guatemala, 1954. Der vom CIA finanzierten und organisierten Militärputsch, mit Unterstützung des griechischen Henkers, Botschafter John Emile Puryforie, stürzt die demokratisch gewählte Regierung von Jacobo Arbenz. Hinter diesem gewalttätigen Ereignis verbirgt sich eine Lüge, die als Wahrheit präsentiert wurde und seitdem das Schicksal Lateinamerikas verändert hat: die unwahre Anschuldigung seitens der US-Regierung unter Eisenhower, fast die gesamte amerikanische Presse und das mächtige Unternehmen United Fruit, dass Arbenz den sowjetischen Kommunismus förderte. Raue Zeiten ist eine kompromisslose und blutige Leinwand internationaler Verschwörungen, Verratssituationen und konkurrierender Interessen während des Kalten Krieges. In diesem fesselnden Roman, der direkt mit dem berühmten Festragen verbunden ist, rekonstruiert der Nobelpreisträger Mario Vargas Llosa die Realität, basierend auf zwei Arten von Fiktion: der des Erzählers, der Charaktere und Bedingungen frei neu erschafft, sowie der der Machthaber, die ungehemmt versuchten, die Politik und Wirtschaft eines Kontinents zu kontrollieren, indem sie seine Geschichte manipulierten.
„Die Realität, mit der Vargas Llosa in diesem Buch umgeht, ist so intensiv, dass es kaum von Bedeutung ist, dass er sie zur Darstellung die Fiktion benutzt.“ El Pais
„Ein fesselnder literarischer Thriller, gestaltet mit der Erfahrung und dem Wissen eines Autors und öffentlichen Intellektuellen, der aktiv an der Politik beteiligt war.“ The New York Times
„Ein glaubwürdiger und wahrhaftiger Roman, so wie die sogenannte Geschichte.“ Der Spiegel
