Die österreichische Armee kämpfte Napoleon in mehr bedeutenden Kampagnen und Schlachten als jede andere, sei es alleine oder als Teil aufeinanderfolgender Allianzen. Dieses Buch untersucht den multi-nationalen Charakter der Armee, der sie faszinierend und bunt macht – die österreichischen Generäle waren eine viel vielfältigere Gruppe in Bezug auf Herkunft und Charakter als die vieler anderer Armeen jener Zeit. Sie waren längst nicht alle germanische Fürsten und Adelige; viele waren westliche "Soldaten des Glücks" oder Exilanten, mit deutschen, französischen oder sogar angelsächsischen Wurzeln; einige kamen aus dem Osten – Ungarn und Jugoslawier; manche stammten aus bescheidenen Verhältnissen – darunter einer, der vom einfachen Soldaten zum Stabschef aufstieg.

Das Buch beschreibt die Kommandeure der bekanntesten napoleonischen Schlachten, darunter Marengo, Austerlitz, Aspern-Essling, Wagram und Leipzig, und analysiert, wie individuelle Stärken, Schwächen und Charaktere den Ausgang vieler der berühmtesten Schlachten jener Zeit beeinflussten.