Charles Darwin war ein unbeholfener Neuling-Naturforscher, als er 1831 an Bord der Beagle ging. Im Verlauf der fünf Jahre, in denen das Schiff entlang der Küste Südamerikas schipperte, fand sich Darwin dabei, durch knie­tiefe Schlamm zu kro­chen, turmhohe Bäume im Regenwald zu erklimmen und schroffen patagonischen Klippen zu erklimmen, während er Proben sammelte und die Beziehung zwischen den Kreaturen, die er verfolgte, sowie den erstaunlichen, völlig fremden Landschaften, in denen er sie fand, genau beobachtete.

Was passierte mit Darwin? Das ist die Frage, die Lyanda Lynn Haupt spannend erforscht, in einer Erzählung, die uns in die Schuhe des jungen Darwin versetzt – und ihn mit Mistkäfern, Straußen und aller Art Wildtieren konfrontiert. Durch die Erforschung von Darwins weniger bekannten Werken – Tagebüchern, Briefwechsel, seinen ornithologischen Aufzeichnungen, unordentlichen kleinen Notizbüchern – beleuchtet Haupt den Prozess, der Darwins Sicht auf die Abläufe in der Natur prägte.

Ihr Buch dokumentiert nicht nur Darwins Wandel vom unsicheren Amateur zum Genie, sondern erinnert uns auch daran, wie und warum in unserer Welt ebenso wie in Darwins die Aufmerksamkeit für kleine Dinge einen großen Unterschied machen kann.