Gewinner des Michael Jacobs Preises 2020; Shortlist für den Eccles Centre & Hay Festival Writer's Award

Mrs Gargantua: Geschichten aus Kuba von J.S. Tennant ist eine brillant unkonventionelle und packende Reise durch die Geschichte Kubas, die die David- und Goliath-Dynamik seiner Konflikte mit den USA und anderen Supermächten aufgreift. Sie versucht, die Realitäten hinter der fantastischen, exotisierten Darstellung Kubas einzufangen, die das Land oft erhält.

Mrs Gargantua beschäftigt sich mit gewaltigen Figuren – sowohl menschlichen als auch nicht-menschlichen – und Ambitionen, die ihre Spuren in Kuba hinterlassen haben, sowie den verzerrten Mitteln, mit denen die Insel oft der Außenwelt präsentiert wird. Von Columbus und den Konquistadoren, Ptolemaios bis hin zu Paris Hilton, Hemingway, Nuklearwaffen und dem Gefangenenlager in Guantánamo Bay, von einem nationalistischen Spatz, der während Kubas Unabhängigkeitskriegen „martyrium“ erlitten hat, bis hin zu Fidel Castros genetisch verändertem Super-Rindvieh – dieses Sachbuch offenbart den Status des Landes als sozialer und biologischer Versuchsplatz sowie Ressource, die von größeren Nationen ausgebeutet wird.

Der Titel des Buches stammt aus einer Erzählung über Maria Hoyt, eine US-Erbin, die einen Gorilla in Kuba aufzog (einer der ersten außerhalb Afrikas). Später wurde ihr Haustier an einen Zirkus in den Vereinigten Staaten verkauft, wo sie zur Berühmtheit wurde: die berühmte ‚Mrs Gargantua‘. Ihre Geschichte ist direkt verbunden mit der Vorgängerin Hoyts in der Haltung von Affen und Menschenaffen, der kubanischen Rosalía Abreu; ihr gilt der Ruf, die reichste Frau Lateinamerikas und eine legendäre Einsiedlerin zu sein. Abreu wurde die erste Person in der Geschichte – in ihrem Anwesen in Havanna – die einen Schimpansen in Gefangenschaft breedete, mit unerwarteten und weitreichenden Folgen.

Wie ‚Mrs Gargantua‘ – hat Kuba unendlich viel den Launen des menschlichen Zirkus ausgeliefert, der versucht, sie zu zähmen.

Das preisgekrönte Buch ‚Mrs Gargantua‘ stellt ein vollständig originelles, fesselndes Inventar der zwanzigjährigen Beziehung der Autorin zur Insel und ihren Menschen dar, während es gleichzeitig versucht, die größere Bedeutung Kubas für ein politisches Verständnis der Amerikas – sowohl in greifbaren als auch in imaginären Begriffen – skizzieren.