Diese kompakte Geschichte entfaltet die turbulente globale Geschichte, die mit der radikalen Grundidee der Demokratie begann: Wir können zusammenarbeiten, als Gleichberechtigte, um unsere eigene Zukunft zu bestimmen. Der gefeierte politische Denker John Keane verfolgt, wie dieses Konzept entstand und sich entwickelte, von den frühesten „Versammlungsdemokratien“ in Syrien-Mesopotamien bis hin zur europäischen „Wahl-Demokratie“ und unserem unsicheren Heute.

Heute, dank unserer ständig verfügbaren Kommunikationskanäle, sind Regierungen nicht nur den Wählern am Wahltag verpflichtet, sondern stehen jeden Tag unter intensiver Beobachtung. Dies ist die „überwachte Demokratie“—aus Keanes Sicht das bislang komplexeste und lebendigste Modell—doch sie ist nicht unverwundbar. Die überwachte Demokratie bringt eigene Pathologien mit sich, und die neue Diktatur setzt mächtige Warnsysteme ein, von sozialen Medien bis hin zur Wahlbeobachtung, gegen die Demokratie selbst.

In diesem dringenden Moment, wenn Despoten in Ländern wie China, Russland, Iran und Saudi-Arabien die Versprechen der demokratischen Machenteilung ablehnen, verteidigt Keane kühn ein kostbares globales Ideal. Die Bücher der „Kürzesten Geschichte“ bieten tausende Jahre Geschichte in einem fesselnden, rasanten Lesegenuss.