"Zen, Haiku, Kampfsportarten, Sushi, Anime, Manga, Filme, Videospiele . . . Die japanische Kultur hat unser westliches Leben schon lange bereichert. Doch aus westlicher Perspektive bleibt Japan ein abgelegenes Inselstaat, der schon lang eine komplizierte Beziehung zur Außenwelt pflegt. Japan – ein Archipel, das wie eine Halskette um das asiatische Festland geschlungen ist – ist deutlich weiter von Asien entfernt als Großbritannien von Europa. Das Meer hat eine wirksame Barriere gegen Invasionen geschaffen und ermöglicht, dass sich die Kultur auf einzigartige Weise entwickeln konnte. Während der Edo-Zeit schlossen die Tokugawa-Shogune das Land erfolgreich vom Westen ab. Dann drehte Japan die Richtung um und übernahm die westliche Kultur in großem Stil. Beide Strategien ermöglichten es, die Kolonialisierung zu vermeiden – und die eigenen Traditionen und Lebensweisen zu bewahren. Eine talentierte Geschichtenerzählerin und genaue Historikerin, Lesley Downer, präsentiert den dramatischen Überblick über die japanische Geschichte und die überlebensgroßen Persönlichkeiten – von Kaisern, die von der Sonnengöttin abstammen, bis hin zu Warlords, Samurai, Händlern, Hofdamen, Frauenkämpferinnen, Geishas und Geschäftsleuten – die diese außergewöhnliche moderne Gesellschaft geformt haben. Die Bausteine der kürzesten Geschichtsbücher bieten tausende Jahre Geschichte in einem packenden, schnellen Leseerlebnis.