Dr. Dino Martins, ein preisgekrönter Entomologe aus dem Turkana-Becken in Kenia, wo das Leben entstanden ist, enthüllt die verborgene, wimmelnde Welt der Parasiten – einige der missverstandensten und wichtigsten Kreaturen, mit denen wir die Erde (und unsere Körper) teilen.

Wenn wir an Parasiten denken, könnte uns zunächst an furchterregende kleine Wesen fallen, die Blut saugen und Nahrung stehlen, und das ist definitiv ein Teil dessen, was diese mysteriösen Organismen ausmacht – aber, wie Martins zeigt, ist es nur ein Teil. Vom Wurm, der innerhalb des Darms eines Wals erstaunliche 120 Fuß lang werden kann, bis zur Tsetsefliege, einem berüchtigten Krankheitsträger, der die Haut selbst von Krokodilen mit seinem bösen, nadelartigen Maul durchbohren kann, bis hin zum vielleicht universellsten Symbol parasitischen Verhaltens in unserer Sprache, dem stark mythologisierten Blutegel – alle Parasiten verdienen ihren Lebensunterhalt, indem sie andere Lebewesen ausnutzen.

In jedem Kapitel führt uns Martins durch die unermessliche geologische Zeit, um die Geschichte der Evolution eines bestimmten Parasiten und seine Interaktionen mit Menschen und Tieren zu erklären. Dies ist eine Reise durch die Welt, die sich zehnmal über erstreckt – von Nairobi nach New York, Ostafrika bis zum Amazonas, Borneo bis zu den öffentlichen Parks Londons – und bis in die entlegensten Winkel des Tierreichs. Unterwegs begegnen wir den brillanten und exzentrischen Experten, die Martins bei seinen Abenteuern begleiten, und stoßen nicht nur auf Parasiten, sondern auch auf eine unglaubliche Vielfalt an Wirtstieren, von Hyraxen und Flusspferden bis hin – natürlich – zum schwer fassbaren Menschen.

Im Laufe der Geschichte wurden Parasiten genutzt, um Krankheiten zu heilen, als köstliche Delikatessen betrachtet und galten als eine der gefährlichsten Plagen des Daseins. Aber es gibt noch viel zu lernen über diese Kreaturen, und Martins ist genau die richtige Person, um diese Aufgabe anzugehen. Eindringlich, unterhaltsam, getrieben von einer Neugier, die absolut ansteckend ist – Verborgene Kreaturen hat die magnetische Kraft eines Dokumentarfilms von David Attenborough und überrascht immer wieder aufs Neue.