Eine weitgehend vernachlässigte literarische Figur, Ivan Bunin ist einer der bedeutenden russischen Schriftsteller und rangiert zusammen mit Tolstoi und Tschechow an der Spitze der russischen Realisten. Mit künstlerischer Inspiration aus seinen persönlichen Erfahrungen sind diese kraftvollen, stellen- und atmosphärischen Geschichten im Russland des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts seiner Jugend, in den Ländern, die er besucht hat, und in Frankreich angesiedelt, wo er die letzten dreißig Jahre seines Lebens verbrachte.

In der Titelgeschichte beispielsweise endet eine Familienreise zu modischen europäischen Kurorten unerwartet; 'Späte Stunde' beschreibt die Rückkehr eines alten Mannes in die kleine russische Stadt in den Steppen, die er seit seiner frühen Jugend nicht mehr gesehen hat; während 'Mitjas Liebe' die dunkleren emotionalen Nachwirkungen sexueller Erfahrungen erforscht. In seinen Geschichten ist stets ein Gefühl der Unsicherheit des Daseins spürbar, ein allgegenwärtiges Bewusstsein für die Vergänglichkeit menschlicher Bestrebungen und Errungenschaften.