In der dramatischen Landschaft der italienischen Alpen kommt eine Gruppe englischer Kanuten zu einem 'Einführungskurs ins Wildwasser'. Gemeinsam campen, essen und paddeln sechs Erwachsene und neun Jugendliche, die anscheinend bereit sind, das zu genießen, was ihr Leiter einen 'Gemeinschaftserlebnis' nennt.

Ihre Gastgeber sind Clive, eine schweigsame Figur, und Michela, seine zerbrechliche Freundin. Spät stößt Vince zur Gruppe, ein Banker, der versucht, die Trümmer seines Lebens zu verstehen, sowie seine jugendliche Tochter, die er spürt, wie sie unaufhaltsam von ihm wegdriftet.

Der gefährliche Fluss bringt die Qualitäten und Schwächen der Gruppe auf die dringendste Weise zum Vorschein, provoziert plötzliche Konflikte und unerwartete Bündniswechsel. Eine ideale Liebesbeziehung zerfällt, und eine scheinbar unmögliche wächst zaghaft heran. Ein banaler Streit wird gewalttätig. Währenddessen füllt der heißeste Sommer seit Aufzeichnungsbeginn die schmelzwasserreichen Flüsse mit so wildem Schmelzwasser, dass es sicherlich unklug ist, die abgelenkten Lehrer die letzte Etappe des oberen Aurina hinunterlassen zu lassen...