Vor fast einem Jahrhundert kroch eine verzweifelte junge Frau an Land einer verlassenen Arktisinsel und trug ein mysteriöses, mit Smaragden besetztes Kreuz sowie ein schreckliches Geheimnis mit sich. In der Gegenwart steht der Armee-Epidemiologe Frank Slater vor einem Truppengericht, doch nachdem seine Strafe auf mysteriöse Weise aufgehoben wird, erhält Slater ein Angebot, das niemand sonst will — eine Reise auf eine kleine Insel vor der Küste Alaskas, um ein potenziell tödliches Phänomen zu untersuchen: Das Permafrost beginnt zu schmelzen und freizusetzen Körper einer Kolonie, die durch die gefürchtete Spanische Grippe von 1918 ausgelöscht wurde. Frank muss herausfinden, ob die aufgetauten Überreste das tödliche Virus noch in ihrem gefrorenen Fleisch tragen und, falls ja, dafür sorgen, dass es nicht wieder zum Leben erweckt wird. Es stellt sich heraus, dass die Kolonie einst von einer Sekte bewohnt wurde, die dem verrückten russischen Mönch Rasputin verschrieben war, doch noch mehr verbirgt sich in der Vergangenheit, als Franks Team bewusst ist. Als Frank entdeckt, dass seine Mission durch eine Bande rücksichtsloser Schatzjäger unterbrochen wurde, befindet er sich in einem brutalen Rennen gegen die Zeit. Mit seiner charakteristischen Mischung aus faszinierender Geschichte und fantastischer Fantasie hat der international gefeierte Autor Robert Masello erneut eine erschreckende Geschichte darüber erschaffen, wie vergangene Ereignisse die Gegenwart wieder heimsuchen ... und dunkle Taten, die nur darauf warten, ausgegraben zu werden.