Wenn es um Motive für Verbrechen geht, kann die Vergangenheit niemals vergessen werden. Sara Hirsch ist eine nervöse ältere Jungfer, die noch immer in der Wohnung über einem langjährigen florentinischen Antiquitätengeschäft lebt, in dem sie aufgewachsen ist. Verängstigt ruft sie Marshal Guarnaccia zur Hilfe, überzeugt davon, dass Fremde in ihrer Wohnung waren. Der Marshal weiß, dass sie eine einsame alte Frau ist, aber er ist mit einer Untersuchung eines albanischen Prostitutionsrings beschäftigt. Bevor er auf ihren letzten Alarmsignal reagieren kann, wird sie tot aufgefunden. Die Suche des Marshals nach den Täterinnen und Tätern, die ihren Tod verursacht haben, führt ihn in eine Konfrontation mit der Vergangenheit, mit jüdischen Flüchtlingen vor dem Faschismus und mit englischen Expatriates, darunter der kranke Erbe der eleganten Villa L'Uliveto, Sir Christopher Wrothesly.