Das Jahr ist 1584 und der vierzehnjährige Kit überlebt als Dieb auf den Straßen von Elizabethan-London – ganz anders als in seiner frühen Kindheit, als er ein privilegiertes Leben mit seinen wohlhabenden katholischen Eltern führte, die starben, als er noch sehr jung war. Die Erinnerung an seine Eltern verfolgt Kit: Sein Vater wurde wegen eines Mordplans an der Königin hingerichtet, aber er ging ins Totenreich, während er seine Unschuld betonte. Als Kit den Kartographen und Mitarbeiter von Walter Raleigh, John White, auf den Straßen trifft und White ihm einen Platz in seinem Haushalt anbietet, nimmt Kit an. Bald befindet sich Kit mit White auf dem Tiger, auf dem Weg in die Neue Welt, als Teil einer Expedition zur Gründung einer neuen Kolonie in Virginia. Nach mehreren Wochen auf See, einer heftigen Sturmflut und der Begegnung mit den Spaniern entlang der amerikanischen Küste erreicht das Tiger schließlich Virginia, und die Siedler gründen eine Kolonie in Roanoke. Das Leben in der Kolonie ist schwer, die Beziehung zu den indianischen Völkern wird aufgrund der Aggressivität einiger englischer Siedler gefährlich. Als die Handelsbeziehungen mit den Stämmen zerbrechen und der Winter naht, wird die Nahrung knapp und die Siedler kämpfen ums Überleben. Und die Vergangenheit von Kit holt ihn wieder ein, als plötzlich ein Feind auftaucht. . .