William Hesketh Lever - Seifenmacher, Sozialreformer, Abgeordneter, Stammeshäuptling, Multi-Millionär und Lord der Westlichen Inseln - war einer der außergewöhnlichsten Männer, die je ihre Spuren in Großbritannien hinterlassen haben. Überzeugungen, die ihrer Zeit weit voraus waren – der Wohlfahrtsstaat, das Frauenwahlrecht, die Rechte der Arbeiter – rangen in seinem Geist mit Ideen, die fantastisch verrückt waren – die Probleme der Welt könnten gelöst werden, indem man Bevölkerungen von Land zu Land umzieht, Ballsäle könnten die Seele retten, und der einzig gesunde Weg zu schlafen sei draußen im Wind und im Regen.

Adam Macqueen verfolgt Lever’s Fußspuren von seiner bescheidenen Kindheit in Bolton bis zu einem Geschäftsimperium, das die Welt umspannt. Er besucht die Häuser und Mustersiedlungen vom Mersey bis zum Kongo, die noch immer das Markenzeichen – und oft den Namen – von William Lever tragen. Es ist eine urkomische und berührende Reise, die einen Blick auf eine längst vergangene Welt und einen Satz Überzeugungen wirft und mehrere zentrale Fragen stellt: Wo hört die Philanthropie auf und fängt die soziale Steuerung an? Ist es richtig, dass ein Arbeitgeber bestimmt, wie seine Arbeiter ihre Wochenenden verbringen, und private Detektive engagiert, um sicherzustellen, dass sie es richtig machen? Sind die Länge eines Rasens und die Krümmung einer Treppengeländer von entscheidender Bedeutung für das große Ganze? Und warum würde ein Multi-Millionär mit einem halben Dutzend Häusern und Immobilien auf vier Kontinenten es vorziehen, auf dem Dach zu schlafen?