Benjamin Disraeli und William Gladstone. Edward Heath und Margaret Thatcher. Gordon Brown und Tony Blair. Persönliche Rivalitäten sind der Kern der Politik. Die Ursachen und Kontroversen, die Parteien und Technologien mögen sich im Laufe der Zeit verändert haben, aber politischer Konflikt wird immer noch durch den Wettbewerb ambitionierter Persönlichkeiten um die höchsten Ämter dramatisiert. In den letzten zweihundert Jahren ist die Größe des Wahlvolks enorm gewachsen und die Mittel, es zu erreichen, haben sich völlig verwandelt, aber die menschliche Natur selbst hat sich nicht verändert.

In seinem anregenden Buch betrachtet John Campbell acht Rivalenpaare und zeigt, wie ihre Gegnerschaft, die sich häufig zu offener Abneigung entwickelte, den Verlauf politischer Konflikte maßgeblich beeinflusst hat. In jedem seiner Fallbeispiele – Fox und Pitt, Castlereagh und Canning, Gladstone und Disraeli, Asquith und Lloyd George, Bevan und Gaitskell, Macmillan und Butler, Heath und Thatcher, Brown und Blair – verbindet er eine lebendige Erzählung mit einer authoritative Bewertung des historischen Erbes, die aufzeigt, wie Ideologie untrennbar mit Persönlichkeit verbunden ist.