Dies ist ein faszinierendes, dreidimensionales Bild der Politik, Gesellschaft und Religion des mittelalterlichen Europas, der Epoche, die das große Thema der Einheit des Christentums hatte. Maurice Keen behandelt die Stammeskriege, die Kreuzzüge, das Wachstum des Handels und die sich verändernden Muster des Gemeinschaftslebens, während Dörfer zu Städten und Städte zu bedeutenden Siedlungen heranwuchsen. Er untersucht, wie päpstliche Siege, durch die Verwischung der Unterscheidung zwischen weltlichen und geistlichen Angelegenheiten, schließlich die geistliche Autorität der Kirche untergruben. Und er erörtert, wie der Hundertjährige Krieg sich von einem feudalen Streit zu einem groß angelegten Nationalkonflikt steigerte, bis im mittleren 15. Jahrhundert sich ändernde wirtschaftliche und soziale Bedingungen die Einheit des Christentums nur noch zu einem frommen Euphemismus werden ließen.