Heute werden Gene herangezogen, um fast jeden Aspekt unseres Lebens zu erklären, von sozialen Ungleichheiten bis hin zu Gesundheit, Sexualpräferenz und Kriminalität. Basierend auf Darwins Theorie der Evolution und natürlichen Selektion ist die Evolutionspsychologie mit ihrer Behauptung, „alles liegt in unseren Genen“, zur beliebtesten wissenschaftlichen Theorie des späten 20. Jahrhunderts geworden. Bücher wie Richard Dawkins' The Selfish Gene, Edward O. Wilsons Consilience und Steven Pinkers The Language Instinct sind Bestseller geworden und prägen die öffentliche Debatte über menschliches Leben und Entwicklung: Man sieht ihren Einfluss, sobald man eine Sonntagszeitung aufschlägt.

In den letzten Jahren haben jedoch viele Biologen und Sozialwissenschaftler begonnen, diesen neuen biologischen Determinismus zu hinterfragen, und gezeigt, dass die Evolutionspsychologie auf lückenhafter empirischer Evidenz, fehlerhaften Annahmen und unbeachteten politischen Vorurteilen beruht. In diesem provokativen und bahnbrechenden Buch haben Hilary und Steven Rose die angesehensten und offenherzigsten Kritiker dieser modischen Ideologie versammelt, von Stephen Jay Gould und Patrick Bateson bis hin zu Mary Midgley, Tim Ingold und Annette Karmiloff-Smith. Herauskommt eine neue Perspektive auf die menschliche Entwicklung, die die Komplexität des Lebens anerkennt, indem sie den lebenden Organismus anstelle des Gens in den Mittelpunkt stellt.