Von dem #1 New York Times-Beststellerautor und zweifachen Pulitzer-Preisträger Colson Whitehead stammt ein mitreißender Roman, der das New York der 1980er Jahre lebendig und unvergesslich zum Leben erweckt.

1981. Die New Yorker Stadt beginnt sich aus finanzieller Ruin und Niedergang zu erheben, angetrieben von rasantem Immobilienwachstum und einer Wall Street, die durch Reagan-Ära-räuberischen Kapitalismus unkontrolliert ist. In Harlem wurde der erfolgreiche Geschäftsmann und meisterhafte Pfandleiher Ray Carney gerade zum Händler des Monats bei Sterling Furniture ernannt. Als die Banken seiner geliebten Frau Elizabeth jedoch keinen Kredit für ihre neue Reiseagentur gewähren, setzt Carney alles auf eine letzte Gelegenheit und gerät in eine Verbindung mit einem legendären kriminellen Mastermind.

1983. Für manche ist Carneys Freund und Partner im Verbrechen Pepper eine gefühlskalte Soziopath. Für andere ein Spitzenräuber mit fragwürdigen Menschenkenntnissen. So oder so spürt er sein Alter in seinem gebeutelten Bauch und seinen schmerzenden Knochen. Als er einen Bodyguard-Job annimmt, um Elizabeth einen Gefallen zu tun, taucht er ein in das fremde Terrain der Kunst- und Clubszenen im East Village. Glücklicherweise spricht in der Stadt – egal ob oben oder unten – jeder die gleiche Sprache der Gewalt – Pepper ist ein Muttersprachler.

1986. Carney hat immer damit gekämpft, seinen Cousin Freddie zu retten. Jetzt, zwanzig Jahre nach Freddies Tod, hat er die Chance, Freddies Sohn vor den gewalttätigen Kräften der Stadt zu schützen. Doch der Ausstieg aus dem Ruhestand und die erneute Zusammenarbeit mit Pepper bedeuten, die Sicherheit und Stabilität zu riskieren, die er sich über Jahrzehnte für seine Familie aufgebaut hat, und er hat nur eine Chance, es richtig zu machen.

Mit seinem gewohnheitsmäßig makellosen Schreibstil zeichnet Whitehead ein Porträt einer Stadt im Wandel, in der schimmernde Wolkenkratzer gen Himmel ragen, während vertriebene Menschen in verlassenen Tunneln darunter zusammenrücken. In einer fesselnden Demonstration proteischer Vorstellungskraft reist Cool Machine durch die Stadt, vom „Windows on the World“ bis nach Sugar Hill, um zu zeigen, dass in New York – und im Leben der lebendigen Charaktere Whiteheads – es das Verborgene ist, das die Wahrheit offenbart.