Vom Nummer 1 der New York Times-Bestsellerliste und zweifachen Pulitzer-Preisträger Colson Whitehead, ein äußerst unterhaltsamer Roman, der das New York der 1980er Jahre lebendig und unvergesslich zum Leben erweckt.

1981. New York City beginnt sich aus finanzieller Katastrophe und Verfall zu erholen, angetrieben durch rasantem Immobilienwachstum und die unkontrollierte Wall Street, frei von Reagan-Ära raubtierkapitalistischen Praktiken. Oben im Harlem wird der erfolgreiche Geschäftsmann und Hehler Ray Carney kürzlich zum Händler des Monats bei Sterling Furniture ernannt. Als die Banken seiner geliebten Frau Elizabeth jedoch keinen Kredit für ihre neue Reiseagentur gewähren, setzt Carney alles auf eine letzte Chance und gerät in den Bann eines legendären kriminellen Masterminds.

1983. Für manche ist Carneys Freund und Komplize Pepper ein eiskalter Soziopath. Für andere ein Spitzendieb mit fragwürdigen Menschenkenntnissen. So oder so, er fühlt sein Alter in seinem trüben Bauch und seinen schmerzenden Knochen. Als er einen Bodyguard-Job als Gefallen für Elizabeth annimmt, wird er in das unbekannte Terrain der Kunst- und Clubszene im East Village gezogen. Glücklicherweise sprechen alle, egal ob uptown oder downtown, die gleiche Sprache der Gewalt – Pepper ist ein Muttersprachler.

1986. Carney ist seit langem von seiner Unfähigkeit, seinen Cousin Freddie zu retten, verfolgt. Jetzt, zwanzig Jahre nach Freddies Tod, hat er die Chance, Freddies Sohn vor der gewalttätigen Kraft der Stadt zu bewahren. Doch der Schritt aus dem Ruhestand und die Wiederzusammenarbeit mit Pepper bedeuten, das Sicherheitsnetz aufzugeben, das er sich über Jahrzehnte aufgebaut hat, und nur eine Chance zu nutzen, um es richtig zu machen.

Mit seinem gewohnten, meisterhaften Schreibstil zeichnet Whitehead ein Porträt einer sich wandelnden Stadt, in der schimmernde Wolkenkratzer gen Himmel ragen, während vertriebene Menschen in verlassenen Tunneln darunter zusammenrücken. In einer beeindruckenden Demonstration kreativer Fantasie durchquert Cool Machine die ganze Stadt, vom Windows on the World bis nach Sugar Hill, um zu zeigen, dass in New York und im Leben von Whitesheads lebendigen Charakteren die Wahrheit im Verborgenen liegt.