Die 900 Tage Belagerung von Leningrad (1941-44) war ein Wendepunkt des Zweiten Weltkriegs. Sie verzögerte den deutschen Vormarsch nach Russland und wurde zu einem nationalen Symbol des Überlebens und des Widerstands. Schätzungsweise starben eine Million Zivilisten, die meisten durch Kälte und Hunger.

Lyudmila Ginzburg, eine angesehene Literaturwissenschaftlerin (die zwischendurch prose „für die Schreibtischschublade“ schrieb, während sie sieben Jahrzehnte sowjetischer Herrschaft überlebte), überlebte. Mit eigenen Notizen und Skizzen, die sie während der Belagerung anlegte, sowie Gesprächen und Eindrücken, die sie im Laufe der Jahre sammelte, destillierte sie die kollektive Erfahrung des Lebens unter Belagerung. Durch eine schmerzhafte Darstellung der erschütternden Bedingungen jener Zeit schuf Ginzburg ein Lobgesang auf die Würde, Vitalität und Widerstandsfähigkeit des menschlichen Geistes.

Diese Originalübersetzung von Alan Myers wurde von Emily van Buskirk überarbeitet und kommentiert. Diese Ausgabe enthält „A Story of Pity and Cruelty“, eine kürzlich entdeckte dokumentarische Erzählung, die erstmals ins Englische übersetzt wurde von Angela Livingstone.