Wir verfolgen den Weg der Parteien der europäischen Sozialdemokratie durch vier Entwicklungsperioden.
— Erste Periode 1889-1914: Klassische historische marxistische Sozialdemokratie.
— Zweite Periode 1918-1939: Evolutionäre marxistische Sozialdemokratie
— Dritte Periode 1945-1989: Revisionismus und traditionelle nicht-marxistische Sozialdemokratie
— Vierte Periode 1990-2010: Neuer Revisionismus und neue Sozialdemokratie
Wir beobachten zunächst, dass jede Periode - Moment der Sozialdemokratie - durch entscheidende Ereignisse gekennzeichnet ist, die in der historischen Entwicklung Wendepunkte darstellen. Zwischen der ersten und zweiten Periode liegt der Erste Weltkrieg und die Oktoberrevolution. Zwischen der zweiten und dritten Periode liegt der Zweite Weltkrieg. Zwischen der dritten und vierten Periode liegt der Zusammenbruch der Regime des sogenannten „real existierenden Sozialismus“ und das Ende des „Kalten Krieges“.
Neben den ideologischen und politischen Inhalten der Bewegung der europäischen Sozialdemokratie unterscheiden wir auch eine entsprechende Periodisierung in den organisatorischen Formen, die die sozialistischen, sozialdemokratischen und arbeiterschaftlichen Parteien annehmen. Es handelt sich um die bekannte Typologie aus der Theorie des Parteienphänomens, der Partei der Führungspersönlichkeiten, der Massenpartei, der vielkoalitionären Partei, der Kartellpartei.
In den Kapiteln, die sich mit dem griechischen Fall beschäftigen, wird eine stricto sensu vergleichende Herangehensweise versucht, indem Gemeinsamkeiten und Unterschiede aufgezeigt und begründet werden, die zwischen politischen Phänomenen bestehen, die sich mit den gleichen ideologisch-politischen und organisatorischen Begriffen selbst definieren, aber in unterschiedlichen Umwelten, zeitlich und räumlich agieren.
