'Fraser hebt gekonnt Pauline’s gefühllosen Umgang mit aufeinanderfolgenden Liebhabern hervor ... Der Erfolg einer Biografie eines solche unerbittlichen Themas hängt davon ab, ob wir sie am Ende vermissen ... Pauline war eindeutig unwiderstehliche Gesellschaft' Literary Review

Bekannt für ihre Schönheit, berüchtigt für ihre Leidenschaften, unsterblich gemacht durch Antonio Canovas Statue und stets tief loyal gegenüber ihrem Bruder, ist Pauline Bonaparte Borghese eine faszinierende Persönlichkeit. Zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts galt sie von vielen als die schönste Frau Europas. Sie schockierte den Kontinent mit der Kühnheit ihrer Liebesaffären, ihrer opulenten Garderobe und Schmuckstücke und, am bekanntesten, ihrer Entscheidung, beinahe nackt für Canovas Skulptur zu posieren, die im Laufe der Jahre in unzähligen Varianten repliziert wurde.

Doch ebenso bemerkenswert für Paulines Privatleben war ihre Treue zum Kaiser (wenn auch nicht zu ihren Ehemännern). Sie war Zeugin von Napoleons großen Siegen in Italien, und sie war oft bei ihm und seiner Rivalin um seine Treue, der Kaiserin Josephine, in Malmaison. Als er nach Elba verbannt wurde, war Pauline die einzige Geschwister, die ihm dorthin folgte, und nach Waterloo bat sie darum, ihm auf Saint Helena beitreten zu dürfen. Kein Biograf ist so tief in die Quellen eingedrungen oder hat eine der bedeutenden Beziehungen der Person, die Europa maßgeblich prägte, so genau untersucht. In Venus of Empire wirft Flora Fraser neues Licht auf die napoleonische Ära und zeichnet gleichzeitig ein dynamisches, lebendiges Porträt einer faszinierenden Frau.