Dr. Dino Martins, ein preisgekrönter Entomologe aus dem Turkana-Becken in Kenia, wo das Leben geboren wurde, entfaltet die verborgene, wimmelnde Welt der Parasiten – einige derMissverstandensten und zugleich wichtigsten Lebewesen, mit denen wir die Erde (und unsere Körper) teilen.

Wenn wir an Parasiten denken, könnten wir an furchterregende winzige Kreaturen denken, die Blut saugen und Nahrung stehlen, und das ist definitiv ein Teil dessen, was diese mysteriösen Organismen ausmacht – aber, wie Martins zeigt, ist es nur ein Teil. Vom Bandwurm, der im Darm eines Wals beeindruckende 120 Fuß lang werden kann, bis zur Tsetsefliege, einem berüchtigten Überträger von Krankheiten, die sogar Krokodile mit ihrem bissenähnlichen, messerscharfen Maul durchbohren kann, bis hin zum vielleicht universellsten Symbol parasitischen Verhaltens in unserer Sprache, dem viel-Mythologisierten Blutegel – alle Parasiten verdienen ihren Lebensunterhalt, indem sie andere Lebewesen ausnutzen.

In jedem Kapitel führt uns Martins durch gewaltige geologische Zeitalter, um die Geschichte der Evolution eines bestimmten Parasiten und seine Wechselwirkungen mit Menschen und Tieren zu erklären. Dies ist eine Reise um die Welt – zehnmal mehr − von Nairobi nach New York, Ostafrika bis zum Amazonas, Borneo bis zu Londoner Stadtparks – und bis in die entlegensten Winkel des Tierreichs. Unterwegs treffen wir auf brillante und exzentrische Experten, die Martins auf seinen Abenteuern begleiten, und begegnen nicht nur Parasiten, sondern ihrer unglaublichen Vielfalt an Wirten, von Hyraxen und Flusspferden bis hin zum geheimnisvollen Menschen.

Im Laufe der Geschichte wurden Parasiten genutzt, um Krankheiten zu heilen, als köstliche Delikatessen angesehen und gelten als eine der gefährlichsten Plagen des Daseins. Doch es gibt noch viel über diese Kreaturen zu lernen, und Martins ist genau die richtige Person, um diese Aufgabe anzugehen. Mitreißend, unterhaltsam, getrieben von einer Neugier, die absolut ansteckend ist, verfügt „Verborgene Kreaturen“ über die magnetische Kraft einer Dokumentation von David Attenborough und überrascht stets aufs Neue.