Ausgezeichnet als eines der besten Bücher des Jahres 2025 vom Financial Times, ist dies die Insider-Geschichte der Krise im Landessport – dem Pferderennen – und warum Geld die Rennpferde an der Spitze ihres Könnens zu töten droht.

Jedes Jahr sterben hunderte Pferde auf der Rennbahn. Warum? In diesem tiefgründig recherchierten und mitreißenden Bericht zeigt CNN-Reporterin Katie Bo Lillis, wie zwei prominente Fälle die Missstände im Sport offenbaren: die plötzlichen, die Branche erschütternden Anklagen gegen Top-Trainern wie Jason Servis und Jorge Navarro sowie die unerzählte Geschichte von Bob Baffert, dem erfolgreichsten und bekanntesten Pferdetrainer der modernen Geschichte, und den Vorwürfen, denen er sich gegenübersieht, nachdem eine Reihe mysteriöser Pferdetode und die hochkarätige Disqualifikation seines jüngsten Kentucky-Derby-Gewinners wegen eines Drogentests ans Licht kamen.

Death of a Racehorse taucht tief in die Welt des Pferderennsports ein und gewährt den Leser Einblicke in das Leben von Dutzenden von Top-Trainern, Besitzern, Züchtern, Tierärzten, Laborspezialisten und mehr. Die Mainstream-Meinung ist, dass der massenhafte Drogenkonsum diese Pferde über ihre natürlichen Grenzen hinaus antreibt und so Herzinfarkte und gebrochene Beine verursacht. Doch das erzählt nicht die ganze Geschichte. Das Gesamtbild wird von Klassenkonflikten zwischen den wohlhabenden alten Ställen und einer ehrgeizigen neuen Generation geprägt.

Dieses Up- und Downs-Drama zeigt adlige Familien auf der Suche nach der Rückkehr des Pferderennsports zu den guten alten Zeiten, die es nie wirklich gegeben hat, versus solchen wie Bob Baffert, der immer noch als Außenseiter gilt – außergewöhnlich erfolgreich, aber stammen aus weniger angesehenen Hintergründen und Erfahrungen. Die privilegierten Wenigen, die den Sport retten wollen, hegen den mächtigen Verdacht, dass die lautstarke, innovationsfreudige Arbeiterschicht des Sports keinesfalls so gut abschneiden könnte.

Lillis zeigt, wie die Zuchtindustrie den Millionengewinn über die Zucht eines sounden, langlebigen Pferdes stellt. Ein unzusammenhängender Rennplan, erstellt von Rennbahnbetreibern, die versuchen, Wettmöglichkeiten zu maximieren, macht es unmöglich, die sportliche Karriere eines Pferdes sicher zu steuern. In dieser rein kapitalistischen Branche hat die rohe Kraft des Gewinnens und das Geld, das damit einhergeht, die verantwortungsvolle Tierhaltung, die das Herzstück des Sports ist, ersetzt.

Death of a Racehorse ist eine scharfe, vor Ort durchgeführte Recherche über das moralisch zweifelhafte Verhalten im glamourösen Zentrum der Branche, die nuancierte Fragen zur Beziehung zwischen Tier und Mensch aufwirft – und einen hoffnungsvollen Weg nach vorn für eine der ältesten und wertgeschätztesten Sportarten Amerikas bietet.