Zunächst wurde sie gegründet, um bei der Verteidigung der Stadt Metz gegen französische Bombenangriffe zu helfen. Die Royal Prussian Jagdstaffel 17 sollte später zu einer der angesehensten deutschen Jägerverbände im Ersten Weltkrieg werden. Ihr erster Sieg wurde von dem Piloten errungen, dessen Geschichte untrennbar mit der seiner Einheit verbunden ist – dem Träger des „Blauen Max“, Julius Buckler. Er war maßgeblich daran beteiligt, den einzigartigen Geist der Einheit zu inspirieren, ausgedrückt in ihrem berühmten und einzigartigen ‘Kampfschrei’ von ‘Malaula!’ Tatsächlich erhielt die Einheit in ihren letzten Tagen den Spitznamen Zirkus Buckler, oder den ‘Buckler-Zirkus’. Neben Buckler gehörten so Assen wie Karl Strasser, Alfred Fleischer und Christian Donhauser zu den Mitgliedern der Jasta 17. Außerdem zählte die Truppe farbenfrohe Persönlichkeiten wie den erfolgreichen jüdischen Flieger Jakob Wolff, der mit über 48 Jahren der älteste deutsche Jagdflieger des Krieges war. Die Geschichte dieser eindrucksvollen Einheit wird mit vielen Berichten aus erster Hand von Buckler, Fleischer und anderen erzählt, ergänzt durch Dutzende seltener Archivfotos der kunstvoll dekorierten Jägerflugzeuge der Einheit.