Wenn sie dich in eine Falle locken, sodass du alles verlierst, was du liebst, was bleibt dir dann noch, um zu kämpfen?

Während der Tag der jährlichen Hungerspiele anbricht, herrscht Angst unter den Bewohnern von Panem. Dieses Jahr muss jede Region die doppelte Anzahl an Tribute schicken, zu Ehren der zweiten Fünfundzwanzigjährigen der Unterdrückung. In Distrikt 12 versucht Haymitch Abernathy, nicht zu sehr über seine Chancen nachzudenken; alles, was ihn interessiert, ist, den Tag zu überleben und bei dem Mädchen zu sein, das er liebt. Wenn sein Name gezogen wird, fühlt er, wie alle seine Träume zerbrechen. 

Er wird seiner Familie und seiner Liebe entrissen und zusammen mit den anderen Tribute aus Distrikt 12 nach Kapitol gebracht: eine junge Freundin, die fast wie eine Schwester für ihn ist, ein impulsiver Wettkämpfer und das eingebildetste Mädchen der Stadt. Während die Spiele beginnen, erkennt Haymitch, dass das Spiel so inszeniert wurde, dass er scheitern muss. Doch in ihm gibt es etwas, das ihn dazu treibt, weiterzukämpfen… und den Kampf weit über die tödliche Arena hinaus auszudehnen.