Honigbienen treffen Entscheidungen kollektiv – und demokratisch. Jedes Jahr stehen sie vor dem lebenswichtigen Problem, einen neuen Nistplatz zu wählen und dorthin zu reisen, wobei sie alles auf einen Prozess setzen, der kollektive Faktenfindung, lebhafte Debatten und Konsensbildung umfasst. Tatsächlich, wie der weltbekannte Verhaltensforscher Thomas Seeley zeigt, haben diese erstaunlichen Insekten viel über kollektive Weisheit und effektive Entscheidungsfindung zu lehren.
Ein bemerkenswerter und reich illustrierten Bericht über wissenschaftliche Entdeckungen, „Honeybee Democracy“ vereint erstmals jahrzehntelange wegweisende Forschung von Seeley, um die erstaunliche Geschichte der Nestsuche und der demokratischen Debatte unter Honigbienen zu erzählen. Im späten Frühjahr und frühen Sommer, wenn eine Bienenvölker überbevölkert ist, bleibt ein Drittel des Bienenstocks zurück und zieht eine neue Königin groß, während ein Schwarm mit der alten Königin auszieht, um eine Tochterkolonie zu gründen.
Seeley beschreibt, wie diese Bienen potenzielle Niststätten bewerten, ihre Entdeckungen einander mitteilen, offen debattieren, einen endgültigen Ort auswählen und gemeinsam – als wirbelnde Wolke von Bienen – zu ihrem neuen Zuhause navigieren. Seeley untersucht, wie die Evolution die Entscheidungsprozesse der Honigbienen über Millionen von Jahren verfeinert hat, und zieht Parallelen zwischen den Arten, wie Bienenschwärme und Primatengehirne Informationen verarbeiten.
Er kommt zu dem Schluss, dass das, was bei Bienen gut funktioniert, auch für Menschen gut sein kann: Jede Entscheidungsgruppe sollte aus Individuen mit gemeinsamen Interessen und gegenseitigem Respekt bestehen, der Einfluss eines Leiters sollte minimiert werden, Debatte sollte die Grundlage bilden, vielfältige Lösungen sollten gesucht werden, und die Mehrheit sollte auf eine zuverlässige Lösung vertrauen können. Eine beeindruckende Erforschung des Tierverhaltens zeigt „Honeybee Democracy“, dass Entscheidungsgruppen – egal ob Honigbienen oder Menschen – klüger sein können als die klügsten einzelnen Mitglieder.
