„Partizipative Demokratie“, „Demokratie der Bürger“, Demokratisierung der arabischen Welt: das Denken über dieses politische System ist intensiver denn je. Die Demokratie steht auf der Tagesordnung, von dem Krieg im Irak über die Demonstrationen in Istanbul bis hin zur Bewältigung der Finanzkrise in Europa. Politiker, Wissenschaftler und Journalisten diskutieren über die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft der Demokratie.

Dieses Wort, dieses System haben wir Menschen des 20. und 21. Jahrhunderts nicht entdeckt: es ist 2.500 Jahre alt. Daher kehren wir zur ursprünglichen Bedeutung des Begriffs zurück, dazu, wie das demokratische System erfunden wurde, wie es sich entwickelt hat und wie es im Laufe der Geschichte wahrgenommen wurde: in der griechischen Antike, in der Renaissance, zur Zeit der Französischen Revolution oder während des „amerikanischen Jahrhunderts“.

In diesem Buch erzählt Claude Mosse das Abenteuer der Demokratie durch die Augen ihrer Feinde und Freunde, die Schwankungen ihrer Beliebtheit, die Verzerrungen, die Fallen, die Triumphe und die Misserfolge. Durch die Entwicklung der Demokratie und die vielfältigen Ideen darüber beleuchtet Claude Mosse unser politisches Erbe und zeigt auf, wie die Tugenden und Mängel der modernen Welt auf den Verlauf der Geschichte zurückzuführen sind, möglicherweise sogar auf die menschliche Natur selbst.

Politische Labilität, Machtgier, Demagogie, klientelistischer Staat, Putsche, sozialer Ausschluss, ideologische Konflikte, Gefahr der Anarchie, Gefahr der Tyrannei: Nichts ist so neu, wie es scheint.