Wie das geopolitische Verhalten von Staaten eng mit der Natur ihrer politischen Systeme verbunden ist. Die heutige Welt ist geprägt von einem instabilen Zusammenleben von Reichen, Nationalstaaten und Demokratien. In diesem Buch untersucht Gerard Roland diese drei grundlegend unterschiedlichen institutionellen Systeme und prüft, ob das internationale Verhalten von Nationen von der Natur ihrer politischen Regime beeinflusst wird. Er erklärt, dass die internationalen Beziehungen bis zum 19. Jahrhundert von Rivalitäten zwischen konkurrierenden Reichen geprägt waren; als Reiche zu zerfallen begannen, wurden sie durch Nationalstaaten ersetzt, von denen einige Demokratien wurden. Das vom heutigen rechtsextremen Spektrum unterstützte Projekt des Nationalstaats fördert ethnische Homogenität innerhalb der Grenzen eines Landes, während Demokratien auf universellen Werten der Bürgerschaft basieren. Roland zeigt, dass Interaktionen zwischen Ländern mit solchen grundsätzlich unterschiedlichen politischen Systemen selten harmonisch verlaufen und wahrscheinlich in kulturelle Konflikte und militärische Auseinandersetzungen münden.
Basierend auf seiner Expertise in politischer und vergleichender Wirtschaft analysiert Roland, warum und wie sich das geopolitische Verhalten von Ländern — ihre Aktionen und Einstellungen bezüglich Krieg, Frieden, Expansionismus und Handel — eng mit ihren politischen Systemen verbunden ist. Langfristig argumentiert er, ist der ethnisch homogene Nationalstaat zum Scheitern verurteilt, aufgrund der starken wirtschaftlichen Ineffizienzen, die durch wirtschaftlichen Nationalismus und die fehlende Offenheit für Immigration, Handel und ausländische Direktinvestitionen entstehen. Ein besserer Weg für die Zukunft der internationalen Ordnung, schlägt Roland vor, wäre eine Welt kleiner Demokratien, die supra-, überstaatliche Institutionen auf der Grundlage gemeinsam akzeptierter Regeln aufbauen.
