Das Verständnis der Ursache unseres aktuellen politischen und gesellschaftlichen Malaise durch unsere emotionalen Reaktionen darauf. Wir befinden uns in einem explosiven kulturellen Moment. Welche Erklärung hierfür auch immer angeboten wird—Ungleichheiten, Missachtung politischer Institutionen, traumatische Erinnerungen, Woke-Kultur, der Aufstieg des Populismus, die Dominanz der Technologie—es ist die zwingende Tatsache, dass wir uns in einer Phase spürbaren Malaise befinden. In Explosive Emotionen erforscht Soziologin Eva Illouz die Quelle unseres Unbehagens durch eine Reihe zentraler Emotionen. Hoffnung, Enttäuschung, Neid, Ressentiments, Wut, Angst, Unsicherheit, Scham, Nostalgie,Eifersucht und Liebe sind alle in den Institutionen des sozialen Lebens eingebettet. Diese Institutionen—Unternehmen, der Verbrauchermarkt, die Universität, der Nationalstaat, Ehe und Sexualität—prägen unser emotionales Leben.
Illouz argumentiert, dass Hoffnung die emotionale Grundlage der Moderne war—die Ehrgeiz formte und Verbesserung versprach. Aber heute hat sich diese Hoffnung in Enttäuschung, Neid, Wut oder Nostalgie verwandelt—weil, so die Autorin, der fortschrittliche Techno-Kapitalismus sowohl eine Reihe von Transformationen in modernen Demokratien begleitet als auch den Zerfall des Nationalismus verursacht hat. Auf Grundlage der Einsichten aus Literatur und Philosophie skizziert Illouz die psychologische Struktur dieser Emotionen; unter Einsatz von Daten aus Soziologie und Politikwissenschaft untersucht sie, wie und warum sie in der Gesellschaft eingesetzt werden. Ohne unser Wissen, erklärt sie, enthalten und setzen Emotionen die entscheidenden Bestandteile der Gesellschaft um. Normen, Regeln, soziale Strukturen und kulturelle Leitlinien sind die unsichtbare, aber brennende Magma der Emotionen, das Herz ihrer Energie. Emotionen setzen die Arbeit der Gesellschaft im Inneren des Selbst fort. Bei der Kartierung unseres epochalen Malaise zeigt Illouz, wie und warum all unsere zuvor etablierten Strukturen entwirren.
