Wie Sklaverei und Der Sklavenhandel afrikanischen Herrschern einen Weg zur politischen Macht boten. Im Verlauf der Geschichte war die Sklaverei zentral für politische Macht. Bis zum neunzehnten Jahrhundert dominierten afrikanische Herrscher den Sklavenhandel mit der europäischen und islamischen Welt. In "Verbundene Bande" zeigt J. C. Sharman, wie diese Herrscher durch die Sklaverei gestärkt wurden, indem sie Gewinne aus dem Markt für Menschen in politische Macht umwandelten.
Da die Nachfrage nach afrikanischen Gefangenen wuchs, nutzte eine neue Generation afrikanischer Räuberbanditen-, Sklavenhändler–Könige die steigenden Erträge, um Macht zu ergreifen und zu sichern, Anhänger zu bezahlen und Waffen zu kaufen. Schließlich gab es innerhalb Afrikas mehr versklavte Afrikaner als in den Amerikas; afrikanische Königreiche wurden durch Sklaven Soldaten und Sklavenbeamte gesichert und verwaltet. Der Handel mit Sklaven wurde für das Überleben der Macht unentbehrlich; Erfolg einiger mächtiger Führer bedeutete Elend für Millionen auf dem Kontinent.
Da er argumentiert, dass Sklaverei grundsätzlich politisch und relational ist, untersucht Sharman die Auswirkungen der an Sklaverei orientierten Verbindungen Afrikas mit der weiteren Welt. Dieser Weg zur Macht durch die Versklavung anderer erforderte Engagement mit anderen Ländern, manchmal im Krieg, manchmal im Handel und manchmal beides. Mehr als in jeder anderen Region zeigen Afrikas Erfahrungen, wie Sklaverei als Grundlage von Macht von Verbindungen zwischen Insidern und Außenseitern abhing.
Sharman beschreibt, wie afrikanische Herrscher in zunehmend destruktive Konkurrenz miteinander verwickelt wurden. Während große Teile des Kontinents von Warlords verwüstet wurden, schwächten die Faktoren, die einzelne Herrscher stärkten, sie kollektiv, und die daraus resultierende Zerstörung ebnete den Weg für die europäische Eroberung im späten neunzehnten Jahrhundert während des „Wettlaufs um Afrika“.
