Eine umfassende intellektuelle Geschichte der Idee des Westens. Wie wurde „der Westen“ als kollektive Selbstbezeichnung verwendet, um politische und kulturelle Gemeinsamkeiten zu signalisieren? Wann begannen „Westler“, sich auf diese Weise zu bezeichnen? War die Idee eine Weitergabe von den antiken Griechen, oder wurde sie von den imperialistischen Bewegungen des neunzehnten Jahrhunderts geprägt? Keines von beiden, schreibt Georgios Varouxakis in Der Westen, seiner ehrgeizigen und faszinierenden Genealogie der Idee. „Der Westen“ wurde nicht von Platon, Cicero, Locke, Mill oder anderen kanonisierten Figuren dessen, was wir heute die westliche Tradition nennen, verwendet. Er wurde nicht erstmals von Reichsgründern gebraucht. Er entstanden allmählich ab den 1820er Jahren und wurde dann, wie Varouxakis zeigt, in den 1840er Jahren maßgeblich vom französischen Philosophen Auguste Comte gefördert (dessen politisches Projekt zufälligerweise leidenschaftlich antiimperialistisch war). Das Bedürfnis, den Begriff „der Westen“ zu verwenden, entstand, um die verwirrenden oder unerwünschten Konsequenzen der Verwendung von „Europa“ zu vermeiden. Die beiden Überschnitten sich, waren jedoch nicht identisch, wobei der Westen dazu verwendet wurde, sich von bestimmten „Anderen“ innerhalb Europas zu unterscheiden, sowie die Amerikas einzubeziehen.
Nach der Untersuchung der Ursprünge verfolgt Varouxakis die vielen und oft erstaunlich überraschenden Veränderungen in der Art und Weise, wie der Westen verstanden wurde, sowie die unterschiedlichen Absichten und Konsequenzen im Zusammenhang mit einer Reihe dieser umstrittenen Definitionen. Während andere Theorien vom Westen nur bestimmte Aspekte des Konzepts und seiner Geschichte betrachten (wenn auch nur, um seinen Ruf anzugreifen), bietet Varouxakis’ Analyse eine umfassende Darstellung, die bis in die Gegenwart reicht und die Vielheit aktueller und nicht zuletzt zukünftiger Bedeutungen erforscht. Er schließt mit einer Untersuchung darüber ab, wie seit 2022 die Definitionen und die Zugehörigkeit zum Westen neu gestaltet wurden, um die Ukraine zu berücksichtigen, während sich die Entwicklungen und Neudefinitionen weiter fortsetzen.
