Wie jüdische Schriftsteller im späten Osmanischen Reich und im britischen Mandatsgebiet Palästina die arabo-islamische Kultur nutzten, um die Ziele des Zionismus voranzutreiben. In den Jahrzehnten vor der Gründung eines jüdischen Staates im Jahr 1948 vermittelten Einheimische und immigrierte Juden in Palästina zwischen jüdischen und arabischen Kulturen, während sie ihre sich entwickelnden Identitäten als Siedlerkolonisten navigierten. Das hebräische Orientalismus stellt die konventionelle Ansicht in Frage, dass hebräische Denker die arabo-islamische Kultur abfällig betrachteten, und zeigt, wie sie Elemente davon sowohl übernahmen als auch anpassten, die die zionistischen Ziele förderten.
Basierend auf einer Vielzahl von Quellen, die von arabischen mittelalterlichen Chroniken, Reiseberichten und Poesie bis hin zu modernen hebräischen Geographie- und Botaniktexten reichen, bietet Mostafa Hussein ein nuanciertes Verständnis des hebräischen Orientalismus, indem er sich auf die praktischen Aktivitäten hebräischer Schriftsteller konzentriert, wie die Recuperation der jüdischen Vergangenheit im Osten, die Konstruktion jüdischer Indigenität, die Festigung jüdischer Verbindungen zur Landschaft Palästinas, die Vertiefung des Verständnisses der Hebräischen Bibel, die Wiederbelebung der hebräischen Sprache und die Durchführung von Übersetzungsprojekten.
Durch die Linse einer vielfältigen Gruppe jüdischer Intellektueller—von in Palästina geborenen Sephardi/Orientalischen und Aschkenazi-Juden bis hin zu osteuropäischen Einwanderern—enthüllt er die komplexen Realitäten des kulturellen Austauschs und der Wissensproduktion und hebt die doppelte Rolle dieser Intellektuellen im Kontakt mit dem Osten und in der Förderung zionistischer Bestrebungen hervor. Hussein bietet neue Einblicke in die Rolle wissenschaftlicher Praktiken bei der Entwicklung neuer Perspektiven auf die Region und ihre Völker sowie bei der Schaffung einer modernen zionistischen hebräischen Identität.
Das komplexe und oftmals widersprüchliche Engagement hebräischer Gelehrter mit der arabo-islamischen Kultur wird im hebräischen Orientalismus beleuchtet und trägt zu zeitgenössischen Diskussionen über Postkolonialismus und Siedlerkolonialismus bei, wodurch unser Verständnis der historischen Dynamik zwischen Juden und Arabern in Palästina bereichert wird.
