Das Entstehen der elterlichen Rechte als konservative Bewegung wurde durch das vermeintliche Recht weißer Männer, ihre Haushalte zu regieren, ausgelöst. „Elterliche Rechte“ ist ein Aufruf zum Zusammenhalt für die heutigen amerikanischen Konservativen und signalisiert Widerstand gegen Pflichtimpfungen und „woke“ Lehrpläne in öffentlichen Schulen. In „Every Man’s Home a Castle“ verfolgt Julia Bowes die Ursprünge der modernen Bewegung für elterliche Rechte bis ins 19. Jahrhundert zurück, als die Einführung von Schulpflichtgesetzen, Kindestarifgesetzen und Impfpflichten einen Widerstand provozierte, der im vermeintlichen Recht weißer Männer, ihre Haushalte zu regieren, verwurzelt war.
Eine breit gefächerte Koalition — darunter irisch-katholische Einwanderer in Illinois, mormonische Enklaven in Utah und protestantische Geistliche in Virginia — glaubte, dass der Staat die „natürlichen Rechte“ der Eltern usurpiert und „den Haushalt invasierte“. Bowes zeigt, wie sich diese unterschiedlichen Stimmen bis zur Jahrhundertwende zu nationalen konservativen Bewegungen zusammenschlossen. Antivaccinierer, alternative Mediziner und Eltern, die sich gegen verpflichtende schulmedizinische Untersuchungen aussprachen, schlossen sich zusammen, um die „National League for Medical Freedom“ zu gründen.
Bei der Entscheidung eines Falls, der von konservativen katholisierenden Anwälten eingereicht wurde, erklärte der Oberste Gerichtshof die elterlichen Rechte zu einer „grundlegenden Freiheit“, die durch den 14. Zusatzartikel geschützt ist. Und die „Sentinels of the Republic“, eine konservative Bürgerlobby, mobilisierten eine Kampagne, um die vorgeschlagene föderale Kinderarbeitserweiterung zu verhindern, und vereinten so Pro-Familie- und Freiheitsmarkt-Politik mit weitreichenden Konsequenzen.
Durch die Untersuchung des Aufstiegs der elterlichen Rechte als anti-staatliche Ideologie anhand von Gerichtsverfahren, legislativen Debatten und politischen Bewegungen argumentiert Bowes, dass die Ausweitung der Staatsmacht über Kinder auf solch starken Widerstand stieß, weil die väterlichen Rechte weißer Männer — die als die „rechtstragenden“ Individuen der amerikanischen Demokratie betrachtet werden — weithin als Maßstab für ihre Unabhängigkeit angesehen wurden.
