Ist Sozialismus wünschenswert? Ist er überhaupt möglich? In diesem prägnanten Buch präsentiert einer der weltweit führenden politischen Philosophen mit Klarheit und Witz eine überzeugende moralische Argumentation für den Sozialismus und vertritt die Auffassung, dass die Hindernisse auf seinem Weg übertrieben sind.
Es gibt Zeiten, so G. A. Cohen, in denen wir alle uns wie Sozialisten verhalten. Bei einem Campingausflug zum Beispiel würden Camper nicht davon träumen, einander für die Nutzung eines Fußballs oder für Fische, die sie zufällig gefangen haben, zu berechnen. Camper geben nicht nur, um etwas zu bekommen, sondern stehen einander in einem Geist der Gleichheit und Gemeinschaft gegenüber. Wären solche sozialistischen Normen in der gesamten Gesellschaft wünschenswert? Warum nicht? Ganze Gesellschaften mögen sich von Campingausflügen unterscheiden, aber es ist dennoch ansprechend, wenn Menschen einander mit dem gleichen Respekt behandeln, den solche Ausflüge vorleben.
Doch so wünschenswert es auch sein mag, viele behaupten, dass Sozialismus unmöglich ist. Cohen schreibt, dass das größte Hindernis für den Sozialismus nicht, wie oft argumentiert wird, der unüberwindbare menschliche Egoismus ist—sondern vielmehr das Fehlen offensichtlicher Mittel, um die menschliche Großzügigkeit, die vorhanden ist, zu nutzen. Fehlen diese Mittel, verlassen wir uns auf den Markt.
Doch es gibt viele Wege, die Macht des Marktes einzuschränken: es gibt wünschenswerte Veränderungen, die uns auf dem Weg zu einer sozialistischen Gesellschaft voranbringen können, in der, um Albert Einstein zu zitieren, die Menschheit "den räuberischen Entwicklungsstand überwunden und darüber hinausgewachsen ist".
