„Possibility and Statistics“ (P.S.) ist eine ethisch fundierte, auf verschiedenen Methoden beruhende Art der Erkenntnisgewinnung, die gelebte Erfahrungen, Ressourcen und menschliche Handlungsfähigkeit in den Mittelpunkt stellt, mündliche Erzählungen als Primärdaten behandelt und Messgrößen, Instrumente und Formen der Wissensvermittlung so gestaltet, dass sie ein erfülltes Leben fördern, statt Risiken zu verwalten. Ivory A. Toldsons Possibility and Statistics ist mehr als ein Buch über statistische Methoden: Es ist ein tiefgreifender und notwendiger Eingriff in das Wesen der Bildungs- und Sozialwissenschaften. Das Werk ist zugleich eine methodologische Abhandlung und eine zutiefst persönliche literaturwissenschaftliche Arbeit, die den Zweck von Daten in einer von ihnen gesättigten Welt neu definiert. Mit der Entwicklung einer neuen statistischen Sprache zeigt Toldson, dass die Prinzipien der Möglichkeit – Fürsorge, Kontext und Potenzial – analytisch ebenso streng sein können wie die Prinzipien der Wahrscheinlichkeit.
Possibility and Statistics stellt ein neues analytisches Instrumentarium vor: formelbasierte Methoden, die Hoffnung quantifizieren sollen. Kennzahlen wie der Overcoming Adversity Index (OAI), der Erfolg im jeweiligen Kontext misst, der Potential Realization Quotient (PRQ), der Leistungen über statistische Erwartungen hinaus quantifiziert, und der Resource Parity Index (RPI), der Ungleichheiten bei den Ressourcen erfasst, geben Fachleuten konkrete Werkzeuge an die Hand.
Toldson entwickelt ein überzeugendes Argument dafür, dass die statistischen Instrumente, die so oft dazu eingesetzt werden, Verzweiflung zu dokumentieren und Scheitern vorherzusagen, neu gestaltet werden müssen, um Hoffnung zu schaffen und menschliches Potenzial zu fördern. So entsteht ein Werk, das zugleich ein anspruchsvoller akademischer Text und ein moralischer Aufruf zum Handeln an Forschende, Lehrkräfte, politische Entscheidungsträgerinnen und -träger sowie alle richtet, die Daten nutzen, die das Leben von Menschen berühren.
