Diese neue, umfassend überarbeitete achte Ausgabe von Bradt’s Albanien ist nach wie vor der maßgebliche und ausführlichste eigenständige Reiseführer über einen noch immer relativ wenig bekannten Teil Europas. Dieses Balkanland hat für fast jeden etwas zu bieten – von Wanderungen durch unberührte Berge über staunende Blicke auf byzantinische Kirchen und eine vielfältige Vogelwelt bis hin zu Aufenthalten bei Gastfamilien in traditionellen Dörfern und Rucksackreisen entlang der Strände.
Viele Besucher schwärmen von der spektakulären alpinen Landschaft mit ihren hervorragenden Möglichkeiten zum Wandern und Radfahren. Andere loben das kulturelle Erbe des Landes, das zweieinhalb Jahrtausende zurückreicht. Zu den Höhepunkten zählen die osmanischen Städte Gjirokastra und Berati (beide UNESCO-Welterbestätten), zahlreiche bedeutende archäologische Stätten und frühe Moscheen, venezianische Burgen auf Hügelkuppen und an Küstenvorsprüngen sowie byzantinische religiöse Kunst in mittelalterlichen Kirchen und den Museen von Tirana, Korça und Berati. Für Stadtliebhaber bietet das lebendige Tirana Einkaufszentren, gehobene Restaurants, Kunstgalerien und historische Gebäude. Strände wie Dhërmiu und Jali im Süden sind bei jüngeren Reisenden beliebt, die von Musikfestivals angezogen werden.
Touristen, die zu einer einfacheren, traditionelleren Lebensweise zurückkehren möchten, finden diese in Albaniens Alpendörfern. Dort leben die Menschen noch weitgehend wie ihre Großeltern: Sie hüten Ziegen und Schafe, spinnen Wolle von Hand und stellen Käse und Joghurt her. Viele Dorfbewohner haben ihre Häuser für Gäste geöffnet und bieten Besuchern eine wunderbare Gelegenheit, die lokale Kultur hautnah kennenzulernen. Vogelbeobachter zieht es schon lange nach Albanien – sogar während der kommunistischen Zeit, als das Land für die meisten ausländischen Besucher nahezu verschlossen war. Grund dafür sind die vielen unterschiedlichen Lebensräume und die Lage an mehreren Zugrouten. Wer sich für andere Wildtiere interessiert, kann Europas größte Braunbärenpopulation sowie Grauwölfe, Europäische Wildkatzen und Eurasische Luchse entdecken.
Eine Reise nach Albanien wird immer einfacher: Mehr Fluggesellschaften fliegen von Westeuropa aus, und schnelle Fernstraßen verbinden inzwischen die wichtigsten Städte. Diese Entwicklungen sind in die neue Ausgabe eingeflossen; außerdem wurden die Kapitel zu Naturgeschichte und Museen im Rahmen einer umfassenden Aktualisierung erweitert. Mit seinem unvergleichlichen Fundus an praktischen Tipps für unabhängige Reisende bleibt Bradt’s Albanien der ideale Begleiter für eine lohnende Reise in dieses faszinierende Land.
