„Amerika wirst du nie verstehen, wenn du nicht die Route 66 gefahren bist – die alte Route 66, und zwar ganz“, sagte einmal ein Lastwagenfahrer in Kalifornien zum Autor Rick Antonson. „Sie ist die berühmteste Fernstraße der Welt.“
Mit Entschlossenheit, Durchhaltevermögen und einem guten Orientierungssinn kann man heute noch 90 Prozent der ursprünglichen Route 66 finden und befahren. In diesem Reisebericht folgen wir Rick und seinem Reisebegleiter Peter auf ihrer 2.400 Meilen langen Fahrt durch acht Bundesstaaten von Chicago nach Los Angeles, während sie die alte Route 66 entdecken. Mit überraschenden und wenig bekannten Geschichten über Persönlichkeiten, die mit der Route 66 verbunden sind – darunter Woody Guthrie, John Steinbeck, Al Capone, Salvador Dalí, Dorothea Lange, Cyrus Avery (der Vater der Route 66), die Harvey Girls, Mickey Mantle und Bobby Troup (Komponist des Songs „(Get Your Kicks on) Route 66“) – liest sich Antonsons frischer Blick wie eine entspannte Fahrt über eine vergessene Straße: kurvenreich, mit gelegentlichen Stopps, um mit Einheimischen ins Gespräch zu kommen und in Erinnerungen an vergangene Zeiten zu schwelgen, bis man schließlich im Schlamm stecken bleibt und sich von ihrem Zauber gefangen nehmen lässt.
Rick verbindet urkomische Anekdoten über zufällige Reisebegegnungen mit der bewegten Geschichte der Route, ihrem Aufstieg und Niedergang an Beliebtheit und vor allem ihrem Platz in der Legende. Einen Teil des Erlöses aus seinem Buch hat der Autor der Erhaltungsarbeit der National Route 66 Federation zugesagt.
