Das vorherrschende Bild der Altsteinzeit ist untrennbar mit dem Kampf ums Überleben verbunden: Jäger, Steinwerkzeuge, Höhlen und unablässige Wanderungen durch eine anspruchsvolle Umgebung. In diesem strengen Rahmen scheinen Kinder oft zu fehlen. Doch ihre Präsenz war allgegenwärtig. Sie folgten den Wegen der Erwachsenen, beobachteten die Welt um sich herum, lernten spielerisch und erprobten ihre Fähigkeiten. So machten sie die ersten Schritte auf dem Weg zu ihrer vollständigen Eingliederung in die Gemeinschaft.
Wie aber können wir diese Präsenz in den archäologischen Überresten nachverfolgen? Woran lässt sich ein Kind in einem Fußabdruck im Boden, in einer Bestattung, auf einem Weg tief in eine Höhle oder an einem unvollendeten Steinwerkzeug erkennen, das noch die Spuren früher Übung trägt? Und wo liegen die methodischen Grenzen, damit wir uns diesem Material nähern können, ohne unsere heutigen Vorstellungen von Kindheit auf die ferne Vergangenheit zu übertragen?
Anhand dieser materiellen Zeugnisse versucht das Buch, Kinder wieder in den Mittelpunkt einer Geschichte zu rücken, die lange ohne sie geschrieben wurde. Indem es die Aktivitäten von Kindern sichtbar macht, erhält die Altsteinzeit eine andere, umfassendere Dimension. Sie ist nicht länger ausschließlich die Chronik eines harten Kampfes mit der Natur, sondern wird zur Geschichte früher menschlicher Gemeinschaften, die neue Generationen großzogen, wertvolles Wissen weitergaben und immer wieder von Neuem den Fortbestand unserer Geschichte sicherten.
