Stamos, ein Kunstgutachter und exzentrischer Sammler, erfährt, dass ein Einsiedler sein Porträt mit verblüffender Ähnlichkeit gemalt hat, ohne ihn jemals gesehen zu haben, und ist versucht herauszufinden, warum und wie.
Die bezaubernde und unsichere Angelína, gefangen in ihrer festgefahrenen Ehe, verliebt sich leidenschaftlich in einen bekannten Künstler und folgt ihm gehorsam, selbst wenn sie vieles bezweifelt.
Die rätselhafte Akademie für Geistige Schau mit ihrem weitreichenden Informantennetz zieht die Fäden in einer Wirklichkeit, in der nichts so ist, wie es scheint.
Ein alter Mord löst eine Reihe von Erpressungen aus und stürzt die Helden – Träger der „Krankheit der Besiegten“ – in extreme Abenteuer. Jäger und Gejagte, Motive und Schuldgefühle, Selbsttäuschungen und Hoffnungen, gute und niederträchtige Seelen prallen auf einem undurchsichtigen Schauplatz aufeinander, wobei es auch an komischen Ausbrüchen nicht fehlt.
All dies ist ein Mikrokosmos jener Welt, in der die Moral zersetzt wird und Gewissheiten zerfallen, während dunkle Triebe, Resignation, Gier, Machtgier, Korruption, Zynismus und Straflosigkeit lauern.
Dem von allen Seiten inszenierten Spiel setzt die Liebe einen Riegel vor: das Alpha jedes Anfangs und das Omega aller Hoffnungen. Eine Liebe, die mit Flügeln kommt und hinkend davonzieht – oder im Dunkeln unverhofft Erlösung stickt.
