Kalabrien. Eine dramatische Halbinsel mit schroffen Bergen und windumtosten Küsten gegenüber von Sizilien – „der schönste Kilometer Italiens“, schrieb Gabriele d’Annunzio über ihre Küste. Obwohl Kalabrien auf eine reiche und uralte Vergangenheit zurückblickte, war die Region aus dem Blickfeld geraten, als Norman Douglas sie Anfang des 20. Jahrhunderts besuchte. Da er Süditalien seit Langem kannte, faszinierte ihn die Region, und die wilde, unberührte Landschaft inspirierte ihn.
Auf einer typisch abenteuerlichen Route vom nördlich gelegenen Gargano-Vorgebirge – das in der Antike mit Byzanz verbunden war – bis zur Südspitze des Aspromonte erklomm er gewaltige Gebirgszüge, wanderte durch dichte Wälder und durchquerte abgelegene, oft gefährliche Gegenden. In Douglas’ lebendigem Bericht über seine Abenteuer verwebt sich die bewegte Geschichte der Region – von den griechischen Siedlern und römischen Eroberern bis zur mächtigen organisierten Verbrecherfamilie der ’Ndrangheta –, die Land, Sprache, Kultur und Menschen eines Ortes geprägt hat, den Douglas immer mehr liebgewann.
Witzig, gelehrt und elegant ist „Old Calabria“ ein literarischer Klassiker, der ebenso für seine brillante Prosa wie für sein meisterhaftes Porträt der unberechenbarsten und farbenfrohsten Provinz Italiens gefeiert wird.
