Dieser Band beleuchtet das reiche künstlerische und kulturelle Erbe der vielfältigen Erscheinungsformen Vishnus – einer der am meisten verehrten Gottheiten des Hinduismus –, die in Krisenzeiten die kosmische Ordnung wiederherstellen. Über einen Zeitraum von fünfzehn Jahrhunderten hinweg und anhand von rund zweihundert herausragenden Werken aus Sammlungen in Australien, Indien, Kambodscha, der Schweiz, dem Vereinigten Königreich und den USA zeichnet die Publikation nach, wie Vishnus Avatare durch Skulptur, Malerei und zeitgenössische Kunst bis heute relevant geblieben sind.
Avatar: Forms of Vishnu ist in umfassende thematische Essays sowie Beiträge zu Vishnu, seinen Avataren, Gefährten und Gegnern gegliedert und präsentiert neue Forschungsergebnisse führender Kuratorinnen und Kuratoren sowie Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler. Zu den Mitwirkenden zählen die Herausgeber Melanie Eastburn und Chaitanya Sambrani sowie die Autorinnen und Autoren Johanna Bear, Carol Cains, Neeraja Poddar, Seang Sokha und Caroline Widmer. Sie eröffnen neue Perspektiven auf Erzähltraditionen, Andachtspraktiken und künstlerische Stilrichtungen der süd- und südostasiatischen Kunst.
Die Publikation beleuchtet die mythologischen Ursprünge und die ikonografische Vielfalt von Vishnus Avataren, die Rolle weiblicher Kräfte im hinduistischen Pantheon, die Andachtsphilosophie des Bhakti sowie regionale Ansätze in Malerei und Architektur Süd- und Südostasiens. Kurze Texte nach dem Motto „Wer ist wer?“ helfen den Leserinnen und Lesern, die Avatare, Gefährtinnen und Widersacher zu identifizieren, die in den Kunstwerken dargestellt sind.
Avatar: Forms of Vishnu wurde konzipiert, um die kuratorische Vision der ausschließlich in der Art Gallery of New South Wales in Sydney gezeigten Ausstellung weiterzuführen. Das Buch lädt dazu ein, jene große Kunst zu entdecken, die diese göttlichen Wesen und ihre Geschichten über Zeit und Raum hinweg zum Leben erweckt hat.
