Die meisten Kunsthistoriker sind sich einig, dass das Abenteuer der modernen Kunst in den 1860er-Jahren in Paris seinen Anfang nahm. Ein Kreis von Malern, die wir heute als Impressionisten kennen, begann, Bilder mit raschem, lockerem Pinselstrich zu malen. Statt übertrieben heroischer Szenen wählten sie das alltägliche Leben auf der Straße als Motiv und entzogen sich dem Einfluss des Salons, indem sie eigene, unabhängige Ausstellungen organisierten.
Nach diesem ersten Angriff auf das Kunstestablishment gab es kein Zurück mehr. In ihrem unablässigen Streben, herauszufordern, Neues zu schaffen und zu inspirieren, löste ein moderner Kunststil den nächsten ab: Symbolismus, Expressionismus, Futurismus, Dada, abstrakte Kunst, ein erneuerter Realismus, Surrealismus, Abstrakter Expressionismus, Pop Art, Minimal Art und Konzeptkunst.
Dieser unverzichtbare Überblick zeichnet die rastlose Energie der modernen Kunst anhand einer chronologischen Folge bahnbrechender Kunstwerke nach, die Maßstäbe erschütterten und Grenzen sprengten. Einführende Essays stellen die bedeutendsten und einflussreichsten Bewegungen vor; erläuternde Texte widmen sich jedem wichtigen Werk und seinem Künstler.
