Die bittere Tragödie des menschlichen Lebens – Schrecken des Todes, Angriff, Rückzug, Vormarsch und das große Spiel von Schicksal und Zufall.
Mit Das befreite Jerusalem (Gerusalemme liberata, 1581) machte sich Torquato Tasso daran, ein Epos zu verfassen, das mit der Ilias und der Aeneis wetteifern sollte. Anders als seine Vorgänger entnahm er seinen Stoff nicht der Mythologie, sondern der Geschichte: der christlichen Eroberung Jerusalems während des Ersten Kreuzzugs. Die Belagerung der Stadt entfaltet sich parallel zu einer zauberhaften Liebesgeschichte über Liebe und Opferbereitschaft, in der der christliche Ritter Rinaldo den Reizen der heidnischen Zauberin Armida erliegt und die Kriegerin Clorinda im Christen Tancredi eine verhängnisvolle Leidenschaft entfacht.
Tassos Meisterwerk prägte Autoren von Spenser und Milton bis Goethe und Byron und inspirierte zahllose Maler und Komponisten. Dies ist die erste moderne englische Übersetzung, die sowohl den Sinngehalt als auch die Versform des Originals getreu wiedergibt. Max Wickerts hervorragende Übertragung wird von Mark Davie eingeleitet, der Tassos Gedicht in den Kontext seines Lebens und seiner Zeit stellt und auf die Qualitäten hinweist, die seine nachhaltige Wirkung auf die westliche Kultur gesichert haben.
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