Das goldene Land ist die einzige Erzählung von Faulkner, die in Kalifornien spielt. Im Mittelpunkt steht Ira Ewing, ein Selfmade-Immobilienmakler, der für seinen Reichtum den höchsten Preis bezahlt hat: den völligen moralischen Verfall, seinen eigenen und den seiner Familie.
Er ist Alkoholiker, schlägt seine Frau und seine Kinder und unterhält nebenbei eine Affäre. Er hasst seine Frau, und die Gefühle beruhen auf Gegenseitigkeit. Sein Sohn ist homosexuell, während seine Tochter gerade in einen Sexskandal verwickelt wurde. Und als wäre das alles nicht genug, nutzt Ewing die Aufmerksamkeit, die der Skandal auf sich gezogen hat, um für sein Geschäft zu werben.
Das Gegenbild zu Los Angeles, Kalifornien und dem Spektakel ist Iras Mutter, Samantha Ewing, die ein hartes und armes Leben in Nebraska geführt hat – ein Leben jedoch, das „moralisch“ und „authentisch“ war. Sie erkennt, dass ihre Enkel schon früh in diesem Ort des Verlusts, in diesem ironisch sogenannten „goldenen Land“, vom rechten Weg abgekommen sind.
In Das goldene Land stellt Faulkner zwei Welten einander gegenüber: die Welt der Tradition und die der Moderne – aus moralischer Perspektive. Die Welt ist kompliziert, aber eine Erzählung, selbst eine von Faulkner, kann nicht allzu viel Komplexität fassen. Besonders dann nicht, wenn sie von einem Menschen geschrieben wird, der sich von der Sehnsucht nach seiner Heimat, nach der Vergangenheit und nach einem idealen, vollkommenen Ort nährt, den es nie gegeben hat.
